Ослеплены светом: американским автомобилям по-прежнему не хватает бликов

Однажды ночью в начале ноября Аарон Мадрид ехал домой с работы в доме с привидениями недалеко от Чикаго, когда столкнулся с неожиданным ужасом. Свет приближающегося пикапа ударил его прямо в глаза, ослепив.

«Я был полностью дезориентирован и не мог видеть в течение пяти-десяти секунд», — сказал 22-летний мужчина. «Я не осознавал, что выехал на встречную полосу движения. К тому времени, как ко мне вернулось зрение, я уже врезался в бордюр, а затем врезался в дерево».

Мадридский Chevy Sonic разбился, но ему повезло: он выбрался из машины без серьезных травм, лишь с небольшими синяками в месте попадания подушки безопасности на бедра. «Это было травматично. Я не знал, что со мной случилось, пока моя машина не остановилась».

По мнению экспертов по автомобильной безопасности, практически невозможно узнать, как часто яркий свет фар становится причиной таких аварий, как в Мадриде. Но улучшение освещения для предотвращения ночных аварий, уровень смертности в которых в три раза выше, чем при дневных столкновениях, уже более десяти лет является приоритетом для американских автопроизводителей, защитников безопасности и регулирующих органов. Однако сегодня американцы могут столкнуться с более ярким светом фар и менее эффективным светом фар, чем водители в других странах.

«Соединенные Штаты на десятилетия отстают от остального развитого мира в обновлении стандартов, чтобы идти в ногу с технологиями, особенно в области фар», — сказал Грег Брэннон, директор AAA по автомобильному машиностроению и связям с промышленностью. «Стандарты существенно не обновлялись с 70-х годов. Тем временем технологии развиваются».

Эксперты по автомобильной безопасности утверждают, что лучшее освещение дороги и уменьшение бликов от встречного транспорта являются ключом к более безопасному вождению в ночное время. По словам автопроизводителей, технология, которая может делать и то, и другое одновременно, известная как адаптивные фары дальнего света, используется в Европе с 2012 года, и сегодня она доступна в автомобилях, продаваемых на всех основных автомобильных рынках мира, за исключением США.

Постановление 2022 года впервые разрешило использование этой технологии в США, но более года спустя ни один автомобиль с ней не поступил в продажу.

В то же время американцы могут испытывать больше яркого света. За последние два десятилетия фары транспортных средств изменились с преимущественно тепло-желтоватых галогенных ламп на холодно-голубоватые светодиодные, к которым более чувствительны человеческие глаза. Новые автомобили становятся все выше, поэтому фары встречного автомобиля с большей вероятностью будут находиться на уровне глаз водителей небольших автомобилей. И лишь немногие штаты ежегодно проверяют смещение фар, из-за чего свет может попасть в глаза встречному водителю.

Такое сочетание факторов риска делает еще более важным внедрение адаптивного дальнего света на дорогах США, говорят исследователи автомобильной безопасности. Но требования новых правил к испытаниям настолько детальны и громоздки, что автопроизводители заявляют, что им придется перепроектировать системы, что потенциально откладывает внедрение на годы, несмотря на уже доступные европейские технологии. Исследователи безопасности предостерегали регулирующие органы от создания такой бюрократической волокиты много лет назад.

Национальная администрация безопасности дорожного движения заявила в своем заявлении, что ее стандарт освещения «давно уравновешивает потребности водителей в зрении, ограничивая при этом блики для других».

Но агентство не могло просто принять европейское правило, поскольку в США и Европе автомобильные технологии утверждаются по-разному: автопроизводители проверяют свои собственные автомобили на соответствие стандартам безопасности США, в то время как автомобили в Европе проверяются регулирующими органами. В США и Европе также действуют разные юридические процедуры утверждения новых технологий.

«Наблюдение безопасности дорожного движения тщательно рассмотрело существующие [европейские] правила в процессе разработки правил», — заявили в агентстве. «В тех областях, где в этом постановлении отсутствовали объективные и измеримые критерии эффективности, необходимые для системы самосертификации в Соединенных Штатах, агентство приняло требования к эффективности, чтобы обеспечить безопасность всех участников дорожного движения».

Многие новые фары в США автоматически переключаются между дальним и ближним светом, что улучшает видимость в ночное время. Но адаптивные фары дальнего света могут пойти еще дальше, используя постоянную регулировку проецируемого света, чтобы уменьшить блики, направляя меньше света на занятые участки дороги и больше на незанятые. Исследования показывают, что они значительно облегчают водителям обнаружение пешеходов.